50 años del Camaro

El pasado 29 de septiembre, el deportivo Chevrolet Camaro cumplió 50 años de la primera venta con el modelo del 67. El Camaro, cuyo nombre se deriva de la palabra camarada, comenzó como un prototipo en junio de 1966 bajo el código XP-836 que eventualmente llamarían el Phanter y que venía a competir de tu a tu con el ya exitoso Ford Mustang. A su vez la compañía hermana de Chevrolet, la Pontiac, comenzó a producir el Firebird que a partir de 1969 venía en su versión más poderosa conocida como “Trans Am”.

Poco antes de su presentación el gerente general de Chevrolet Pete Estes, decidió que era había que ponerle un nombre con C porque la mayoría de los autos Chevrolet del momento comenzaban con C: Corvette, Corvair, Caprice, Chevelle, (El) Camino y Chevy II que luego fue eventualmente renombrado como Nova. Precisamente fue el Chevy II que sirvió de plataforma para producir este nuevo modelo.

Este deportivo cuya producción fue interrumpida entre el 2002 al 2009 cuando comenzaron a producir el modelo 2010, no ha parado de celebrar como si esa pausa nunca hubiese existido. Lamentablemente el Firebird/Trans-Am no pudo producirse por que la división Pontiac cesó operaciones justo antes del lanzamiento del nuevo Camaro tras la quiebra de General Motors. Para el evento del aniversario lanzaron una edición especial llamada Fifty con el cual recuerdan cada uno de los modelos pasados en sus 5 generaciones y que nosotros también recordaremos luego de este video:

1ra generación 1967-1969:
Con tan solo 3 años y medio de producción, este es probablemente el Camaro más codiciado. Más allá del modelo básico existían 3 paquetes o “trims” como normalmente le llamamos:  RS (Rally Sport), SS (Super Sport) y Z-28. Los motores disponibles de esta generación iban desde los tranquilos 6 cilindros en línea de 230 o 250 pulgadas cúbicas, los potentes V8 de bloque pequeño que iban desde el 302 en el Z28, 307, 327 hasta 350 pulgadas cúbicas y los monstruosos V8 de 396 y luego en 1969 el 427 que solamente estaba disponible por orden especial al Central Office Production Order o COPO. De estos limitados Camaros COPO, 201 fueron adquiridos por Don Yenko que pasaron a llamarse Camaro Yenko.

2da generación 1970-1981:
Al final de 1969 todavía no se producía el Camaro del 70 por distintas razones y muchos comenzaron a llamarlo el Camaro de 1970½, pero Chevrolet nunca lo identificó así. Una de las causas que pudieron atrasar la producción del auto, fue la molestia de los creadores del Corvette por hacer el Camaro tan similar hasta el punto de utilizar 4 focos redondos en la parte trasera. Por miedo a que las ventas del Corvette se afectaran y para evitar problemas internos, el Camaro de esta generación no vino con la capota convertible, algo que probablemente lamentaron años después. Esta generación fue la última en utilizar “bumpers” de metal cromado ya que en 1974 comenzaron a producirlos con “bumpers” de goma. Aún así, el favorito de esta generación era el de 1970 con dos pequeños “bumpers” de metal a cada lado de la parrilla. Del lado de su hermano Pontiac, uno de los más recordados y venerados es el de la serie “Smokey and the Bandid” en donde Burt Reynolds conducía un Trans Am negro de 1977. De este la compañía de nombre TransAm Depot creó una edición limitada a 77 unidades utilizando como base el Camaro del 2017 el cual llamaron Trans Am SE Bandit Edition.

3ra generación 1982-1992:
Aquí muchos recordaremos otro famoso Pontiac conocido como K.I.T.T. de la serie de televisión Knight Rider que era un Firebird Trans-Am negro y que aparte de manejarse solo y hablar, hacía cosas tan inimaginables como permitirnos comunicación celular y hasta audiovisual. Quien diría que muchas de las cosas que hacía “Kitt” las podemos hacer hoy día normalmente.  Debido a un frente más reducido en esta generación, el motor 6 cilindros en línea ya no cabía por lo que fue sustituido por un V6. En esta generación el Camaro más recordado de es sin duda el IROC-Z, y como ya era permitido tener un Camaro convertible, el más codiciado de su generación es por lógica el IROC-Z convertible.

4ta generación 1993-2002:
La última generación sin interrupciones fue de apariencia menos agresiva que sus predecesores pero a su vez la más aerodinámica hasta el momento. El motor 350ci del Corvette fue uno de los que estuvo disponibles con la opción Z28. Las ventas de esta generación bajaron tanto que los directivos tomaron la difícil decisión de cancelar la producción del Camaro. El modelo del 1995 tuvo ventas de 122,738 unidades y al año siguiente 61,362. Su peor año en la historia el 2001 tuvo ventas de tan solo 29,009 unidades. El año de su cancelación Chevrolet lanzó una edición especial de 35 aniversario. Probablemente este sea el favorito de su generación.

5ta generación 2010-2015:
Luego de un prototipo que parecía imposible creado en el 2006 y luego el concepto convertible en el 2007 ambos basados en el modelo de la primera generación, regresa el Camaro a los concesionarios con gran aceptación y hasta un poco de nostalgia.  Sus ventas comenzaron sobre las 80,000 unidades por año hasta el 2015 que bajaron a 77,502, algo aceptable dado que los consumidores sabían que ya se estaba trabajando en la próxima generación. Los mayores quisieron este modelo porque les recordaba al que veían o tenían en su juventud. Los jóvenes estaban contentos de tener un potente deportivo y que recuerda un clásico pero con la tecnología moderna. Y los que aún no tienen edad para conducir querían el auto amarillo que salió en la película Transformers conocido como “Bumblebee”. Este nuevo Camaro compartía la plataforma de los modelos de tracción trasera de la marca australiana Holden propiedad de GM y que en otras ocasiones ha servido de plataforma para otros modelos como la más reciente generación del Pontiac GTO  (2004-2006) y el Chevrolet SS que se produce desde 2013. Todos los motores de esta generación (V6 y V8) producían más de 300hp llegando a alcanzar los 505hp con el LS7 de 7.0 litros en el Z-28.

6ta generación 2016-presente:
La plataforma de ensamblaje de esta 6ta generación es ahora la misma del Cadillac ATS y aunque en apariencia es muy parecido a la generación anterior con un “look” más agresivo, es un auto completamente nuevo. Pesa 200 libras menos que su predecesor y tiene un 70% de piezas pensadas exclusivamente para este modelo y que no comparte con otros autos de GM. Aunque el motor más pequeño disponible es un 4 cilindros turbo de 275hp, seguido por un V6 de 335hp, ambos tienen muy buenas respuestas y se desplaza como un gran deportivo. Sus compradores más agresivos podrán optar por los motores V8 de 455hp y el supercharge de 640hp, todos acompañados de una transmisión manual de 6 velocidades o automática de 10 velocidades. Entre las características modernas que podemos disfrutar de este modelo son el indicador de velocidad reflejado en el cristal delantero, pantalla táctil, encendido por botón, “Apple CarPlay”, “Android Auto” y mucho más 

El Pontiac Firebird Trans-Am conocido como K.I.T.T. en la serie Knight Rider: