Apple moderó radicalmente sus ambiciones automovilísticas, dejando a su paso cientos de trabajadores sin empleo y una nueva dirección que, por ahora, no pretende fabricar su propio automóvil, según informaron personas cercanas al proyecto.
Cientos de miembros del equipo automovilístico, integrado por cerca de 1,000 personas, fueron reasignados, despedidos o partieron por voluntad propia en los últimos meses, según publican varios medios.
Cambio de Estrategia
Los nuevos directores de la iniciativa, conocida de forma interna como Project Titan, se reenfocaron entonces, en desarrollar un sistema de conducción autónoma que da a Apple flexibilidad tanto para asociarse con fabricantes de autos existentes como para volver a diseñar su propio vehículo en el futuro, dijeron las fuentes.
Ejecutivos de Apple dieron un plazo al equipo automovilístico hasta finales del próximo año para probar la factibilidad del sistema de conducción autónoma y decidir sobre la orientación final del proyecto, dijeron otras fuentes. El vocero de Apple, Tom Neumayr, ha declinado realizar comentarios a los medios al respecto.
El nuevo vuelco y el plazo llegan tras meses de desacuerdos estratégicos, cambio continuo de directivos y problemas en la cadena de suministros al interior de los laboratorios secretos de automóviles de Apple en Sunnyvale, California, a corta distancia de su sede central de Cupertino.
Apple no es la primera firma en percatarse de que el dominio de los dispositivos móviles y las actualizaciones de software no son garantía de éxito en el ámbito automotor. Google aprendió la lección al construir sus propios vehículos y buscó socios. Su proyecto de automóvil también sufrió despidos.
Apple inició el Project Titan, en el 2014 con grandes ambiciones para impactar un sector automotriz que se estima que llegará a $6.7 billones hacia el 2030. El fabricante del iPhone se embarcó en una oleada de contrataciones y un vehículo diseñado por Apple llegaría a principios de la década del 2020. Lo que se esperaba era revolucionar los autos de la manera en que el iPhone transformó el sector de la telefonía móvil en 2007.
Hacia fines del 2015, el proyecto se vio afectado por conflictos internos. Los gerentes discutían por la dirección del proyecto, según personas con conocimiento de las operaciones. Los signos de deterioro del Project Titan de Apple han continuado a lo largo del año. En principio se esperaba que el vehículo llegara en 2019 y luego retrasaron la fecha hasta el 2021. Por ahora, ya sabemos que Apple tomó la decisión de volver a centrarse en el software de los vehículos autónomos lo que lo llevaría entonces a una competencia con Tesla. De eso hablaremos en otra ocasión.
